La maladie de Lyme canine, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi , est une infection bactérienne transmise par les tiques. En France, environ 15% des chiens sont exposés aux tiques chaque année, et une proportion significative développe la maladie. Une détection précoce est essentielle pour un traitement efficace et limiter les complications.
Symptômes classiques de la maladie de lyme chez le chien
Plusieurs symptômes clés peuvent indiquer une infection à la maladie de Lyme chez votre chien. L'intensité et la combinaison de ces symptômes sont variables d'un animal à l'autre. Une vigilance accrue est nécessaire.
Boiterie intermittente
La boiterie est un symptôme fréquent. Elle se caractérise par une boiterie qui apparaît et disparaît, affectant parfois une patte différente chaque jour. Ceci est causé par une arthrite infectieuse, une inflammation des articulations. La sévérité varie : de légères difficultés à marcher à une incapacité quasi-totale. Une observation attentive de la démarche de votre chien est indispensable.
Fièvre et hyperthermie
Une fièvre modérée à élevée est souvent observée. La température rectale peut dépasser 39°C, atteignant parfois 40°C ou plus. La durée de la fièvre est variable, de quelques jours à plusieurs semaines. Une surveillance régulière de la température est recommandée si vous suspectez une infection. Une augmentation de la température corporelle peut indiquer une infection bactérienne.
Anorexie et perte de poids
De nombreux chiens atteints présentent une perte d'appétit (anorexie) et une perte de poids significative. Ceci résulte de la douleur articulaire, de la fatigue et de l’état général diminué. Une surveillance régulière du poids et de l'appétit de votre chien est essentielle. Une perte de plus de 5% du poids corporel en 1 à 2 mois est inquiétante.
Fatigue et léthargie prononcée
Le chien apparaît apathique, moins joueur et moins actif. Il dort plus longtemps et montre une baisse d'énergie significative. Cette fatigue excessive doit être distinguée de la fatigue normale. Un changement comportemental notable, une réduction de son niveau d'activité habituel, peut être un signe précurseur.
Enflure des ganglions lymphatiques
Une inflammation des ganglions lymphatiques est possible, notamment au niveau du cou, des aisselles et des pattes. Ces ganglions deviennent plus volumineux, sensibles au toucher, et parfois douloureux. Un vétérinaire peut confirmer ce symptôme lors d'un examen physique.
Symptômes moins courants et formes atypiques de la maladie de lyme
Dans certains cas, la maladie de Lyme peut se manifester différemment, par des symptômes moins courants ou atypiques.
Insuffisance rénale
Des problèmes rénaux peuvent survenir, se manifestant par une augmentation de la soif (polydipsie), une augmentation de la fréquence urinaire (polyurie), et des modifications de la couleur et de l'odeur des urines. Cela est dû à une néphrite, une inflammation des reins, souvent liée à une infection non traitée. Des analyses d'urine et de sang sont nécessaires pour confirmer le diagnostic.
Troubles cardiaques
Plus rarement, la maladie de Lyme peut affecter le cœur, entraînant des troubles du rythme cardiaque, un essoufflement (dyspnée) et des palpitations. Ceci est dû à une myocardite, une inflammation du muscle cardiaque. Un examen cardiaque approfondi, tel qu'un électrocardiogramme (ECG), est souvent nécessaire.
Troubles neurologiques
Des troubles neurologiques, bien que peu fréquents, peuvent survenir, notamment une ataxie (difficulté de coordination des mouvements), une paralysie faciale, ou des convulsions. Ces manifestations indiquent une atteinte du système nerveux central. Un examen neurologique complet est crucial pour établir un diagnostic précis.
Maladie inflammatoire chronique
Si la maladie n'est pas traitée, une maladie inflammatoire chronique peut se développer, ayant un impact négatif à long terme sur la santé du chien. Les symptômes peuvent persister, voire s'aggraver, affectant considérablement la qualité de vie de l'animal.
Chiens asymptomatiques
Il est important de noter que certains chiens infectés par Borrelia burgdorferi ne présentent aucun symptôme. Un dépistage régulier par des tests sanguins est donc conseillé, particulièrement dans les régions à forte prévalence de tiques, comme le sud-ouest de la France.
Diagnostic de la maladie de lyme canine : L'Importance de la consultation vétérinaire
Devant des symptômes suspects, une consultation vétérinaire est indispensable. Le diagnostic repose sur plusieurs éléments.
Examen physique détaillé
Le vétérinaire réalisera un examen physique complet, évaluant l'état général du chien, palpant les articulations et les ganglions lymphatiques pour identifier toute anomalie.
Tests de laboratoire
Des tests sanguins, tels que le test ELISA et le Western blot, sont utilisés pour détecter la présence d'anticorps contre Borrelia burgdorferi . Ces tests ne sont pas infaillibles et peuvent donner des résultats faussement positifs ou négatifs. L'interprétation des résultats doit être faite par un vétérinaire expérimenté.
Diagnostic différentiel
Le vétérinaire effectuera un diagnostic différentiel pour éliminer d'autres maladies ayant des symptômes similaires, comme l'arthrose, la dysplasie coxofémorale, ou d'autres infections bactériennes. Environ 20% des chiens présentent des symptômes d'arthrite sans infection à Borrelia.
Traitement adapté
Un traitement antibiotique approprié, prescrit par le vétérinaire, est essentiel pour éliminer la bactérie et atténuer les symptômes. La durée du traitement varie en fonction de la sévérité de l'infection et de la réponse du chien au traitement. Le traitement peut durer entre 28 et 42 jours.
Prévention de la maladie de lyme chez le chien : protégez votre animal
Des mesures préventives efficaces sont cruciales pour réduire le risque d'infection.
Contrôle régulier des tiques
Examinez régulièrement le pelage de votre chien après chaque promenade, en particulier dans les zones à risque (haies, herbes hautes...). Retirez immédiatement toute tique découverte à l'aide d'un tire-tique adapté. Environ 70% des chiens infectés ont été mordus par une tique au moins 2 fois.
- Utilisez des produits antiparasitaires (pipettes, colliers, comprimés) pour repousser et tuer les tiques.
- Appliquez des répulsifs pour tiques sur le pelage de votre chien.
- Promenez votre chien en laisse dans les zones à risque pour limiter l'exposition aux tiques.
Vaccination
Un vaccin contre la maladie de Lyme est disponible, mais son efficacité n'est pas totale. Discutez avec votre vétérinaire de l'intérêt de la vaccination pour votre chien, en fonction de son mode de vie et de son exposition aux tiques. La vaccination ne remplace pas les autres mesures préventives.
Éviter les zones à risque
Limitez les promenades dans les zones à forte concentration de tiques, telles que les forêts, les zones humides et les herbes hautes. Privilégiez les espaces ouverts et bien entretenus. Au moins 80% des cas de maladie de Lyme surviennent pendant les mois de printemps et d'été.
Les informations fournies dans cet article sont à titre informatif et ne remplacent pas une consultation vétérinaire. Pour tout symptôme suspect, consultez votre vétérinaire sans tarder.